2013年七月，女儿邀我去她家小住。我考虑我已年届八十，何处养老已提到日程,去她家养老也是选择之一。我欣然同意，觉得这是体验在她家养老的良机。女儿家住颐和园西苑的一处机关大院里，住下当天傍晚，她就抱着婴儿，带我去颐和园认路。出得大院西门就是颐和园新建宫门路，这里马路宽阔，是旅游车的停车场。路西终点就是颐和园新建宫门，距家不过三五百米之遥，步行几分钟就到了。我持有老年优待证，免票入园。新建宫门在東门（正门）南边，是后来逐渐开放的游人参观出入口。进得门来，不远就是昆明湖边。这里是“铜牛”和“十七孔桥”所在地。原来女儿家离颐和园这么近，游览太方便了。自此，我在一个月期间差不多每天晚饭后就散步前来，坐在湖边的休闲椅上，面向湖天一色及远山近水，静观夕阳西下，夕阳余晖，深感身在“神仙福地”，无比的美好享受了。和昔日皇帝相比，他要操心政务家务烦事，而我享有退休金，生活无忧，同样坐在这里，可能比皇帝老儿还轻松自在啦！我坐在昆明湖東边，向西望去，远远地看到西堤和玉带桥，渺渺茫茫，觉得遥不可及。一日和同坐的游客闲聊，他说是刚环湖行走回来，我大为赞叹。于是详细问他，得知环湖大道宽阔平坦，环湖走一周约需二小时左右。于是我萌发了也进行一次老翁环湖行的想法。但我也有顾虑，我已八十岁了，是不是有点冒险行为，自不量力。当时天气炎热，数日后一天阴凉，我决定试走一次。早餐后手持折扇，脚踏旅游鞋，迈步走起来。向南再向西，到了一处三岔路口，我选择了走大圈8公里。一圈下来，确实是两小时左右。走后并没有感到不适。于是我又在一个下午走了一次6公里的小圈子，花了一个半小时。两次环走，打破了我对环湖走的恐惧感。心里感到非常有成就。但是这两次都是“急行军”，为的是测验花费的时间，遗憾的是没有稍微欣赏沿途的景色。不久我返回自己老窝，离开了颐和园。但是弥补缺憾的念头没有丢掉。
9月，迎来了北京最适于出游的金秋季节，老伴前些日子小恙，现已好转，在家调养，觉得出去走走可能对康复有利，于是我们想到颐和园，我去作环湖走，她在附近转转等侯我。进得颐和园来时间是9点钟，此时天气稍阴，十分凉爽宜人。老伴说一起走吧，走不动了就提前返回。我看她心情舒畅，游兴高涨，于是欣然同意。一方面可以缓缓观景，交谈观感，还可以相互拍照，岂不妙哉。这次从東门进入，向南作顺时针环湖游览。路边第一个景点就是知春亭，半岛上一座小亭立于水中。路中间穿过文昌阁，東侧是文昌院，这里是古代园林中陈列极品工艺品最多的，但是今天顾不上参观了。再往南行就是“铜牛”，这是用来镇压水患的“神物”，背上镌刻着乾隆皇帝撰写的《金牛铭 》。西面湖中就是有名的“十七孔桥”。桥東端是“廓如亭”，是类似亭子中面积最大的一座。古亭今用，这里是上午群众合唱团活动的场所，每逢聚会，合唱团员和临时参加的音乐迷很多，合唱时有乐队伴奏，有指挥，歌声燎亮、恢宏悦耳，既享受又保健。桥西是湖心岛，岛上有祭祀水神的庙宇。我既作环岛游，今天就不去了。继续南走一里多路，到了颐和园最西南端的南如意门，门外是游船码头，在此乘船可顺京密运河抵达市里的玉渊潭公园。游客从市里乘船来游在此登岸，游船接连不断，进南如意门的也是人头攒动。环走到此，就要西行了。过了陡峭的白石桥，沿着京密运河的河边大道行走。河里不少野泳者，附近虽然有水质极佳、水面宽敞的“柳浪”露天游泳场，可能野泳更有趣吧！不久走到了三岔路口，今天必须走小圈子了，因为这样才能经过西堤，而且沿途景点较多。三岔路口旁边就到了西堤的南端。西堤是仿杭州西湖苏堤而建，从南向北依次是柳桥、练桥、镜桥、玉带桥、豳风桥和界湖桥六座式样各异的桥亭；在柳桥和练桥之间为取范仲淹《岳阳楼记》中“春和景明，波澜不惊”之句命名的“景明楼”。沿堤遍植桃柳，春来柳绿桃红，有“北国江南之称。” 行走在西堤上，明显地看到了昆明湖的全貌。東边是外湖，是大家通常见到的。西边还有个内湖，面积较小，东西方向狭窄，成柳叶形。湖面遍布荷花，有游船，只能在开辟的荷花丛缝隙中穿行，可能别有风趣。西堤南端第一桥是柳桥，始建于乾隆年间。西堤上遍植垂柳，此桥掩映在柳色之中，故以杜甫诗句“柳桥晴有絮”取名。练桥始建于乾隆年间，光绪时重建，桥上建有四角重檐的桥亭，供观景及憩息之用。镜桥始建于乾隆年间，光绪时重建。桥名出自唐代诗人李白“两水夹明镜，双桥落彩虹”的诗句。玉带桥始建于乾隆年间，拱高而薄，桥身、桥栏用青白石和汉白玉石雕砌，成曲线形，宛如玉带，故此得名。桥下为昆明湖的入水口，西通玉河，当年帝后乘船由清漪园（颐和园原来名称）至玉泉山往返均过此桥。豳风桥在清漪园时期名桑苧桥，光绪时为避咸丰帝（弈宁）名讳，改为今名。取自中国第一部诗歌总集《诗经》中反映古代劳动人民农业生活的作品—《豳风》。以“桑苧”或“豳风”为桥名都是为了表明帝王对农桑的重视。西堤上古桑、古柳很多。西堤古桑是乾隆年间栽植，是原耕织图景区的主要植物品种，曾为清漪园染织局蚕户房的养蚕饲料。西堤古柳栽植于乾隆年间，是北京地区年代最久，遗存数量最多的古柳群落，现有19株，是反映和研究清漪园时期西堤植物配置和景观风貌的重要依据。在西堤上游走，游人稀少、空气清新、环境安祥，远离喧嚣的繁华，确实是难得的享受。游人中也见到步履蹒跚的老人，我担心他们能走下来吗？后来，我看到西堤上间隔不远就有游船码头，可以就近乘船摆渡到公园出口，所以是安全无虑的。走着、看着、说着，不知不觉就到了界湖桥。界湖桥始建于乾隆年间，桥亭毁于1860年英法联军之劫，因处于内外湖的分界处而得名。这里是西堤的终点，过了桥就是颐和园的繁华区了。下面依次是石舫、长廊、听鹂馆（可以品尝皇家菜肴，每人约150元）、佛香阁、谐趣园......等，这是比较熟悉的景点，我们就匆匆路过，终于回到了起点，时间正好12点整，胜利完成了一对老人的环昆明湖游走。 环走下来，两人都没有感觉特别劳累。老伴特别高兴，庆幸自己通过了身体的考验。因为她也72岁了，前不久腰椎压缩性骨伤，经历10个月还有余痛；结肠炎发作治疗后也在康复期，这一趟走下来证明身体恢复得不错。另外，在三小时里没有拉肚子，说明心情愉快是有效的良药。 佛家说：在家孝父母，何必远烧香。套用这一观点，我觉得北京是绝对的“风水宝地”。名胜古迹、风景园林很多，足够我们这些老人休闲享受了。这也是我这次环走昆明湖的新感悟。
(文/刘玉文)
