我和我先生2011年9月14日－2012年⒊月9日在美国近180天，遇见不少新鲜事。
有关房子和出行的新鲜事
我的大孩子在旧金山附近的奥埔尼市（Albany），刚买了一栋房子。房子的前面是一条马路，日日夜夜有人或汽车经过，我拉开窗帘就看到过路的行人。可是他们房子的街门却是栅栏门，只是一个挂钩，而且两边随便开启。栅栏门经常敞着，里面院子里放着孩子的手推车、大大小小的鞋和不少零零碎碎的物件。她们的物件非常安全：即使不锁家门，也没有问题！我晚上习惯看看那个挂钩，并且把家门反锁一下。经常敞着的栅栏门在街边上，我的房间与马路只有几米之遥，好让我担心、害怕。她家的后门是在一条路的拐角，有一个车库当了储藏室，里面堆放着多种劳动工具，还有洗衣机、甩干机和杂物，也只有一把俊秀的铁将军把门，有时锁上，不少时候只是挂着。车库旁边一个栅栏门，上几级台阶就进了她家的另一个门。前门和后门外面各放了一辆汽车。她们似乎没有防范意识，两道栅栏门象征性分开屋子的里面和外面。比比国内我家的小区，家家有防盗门，保安24小时巡逻。要是我们的防盗门、防网栏的材料用到其它地方，多好啊！对此，女婿也有看法。他认为美国居住相对分散，来偷东西还要开着车，成本太高，所以人们不用太多的相互防范。
大女儿家的房子在山坡上面，正面一层，后面两层。站在阳台上可以看到旧金山湾和远处的海湾大桥和金门大桥。女婿开车带我看山坡上的景观。他的汽车盘旋上行，房子依山而建，各种各样、色彩不一，一幢又一幢把山坡装饰得好美啊!山上的房子很贵，女婿说：如果我们国内也开辟山坡，建房子的地盘就大大增加了。山顶上的人天天站得高望得远。房子别致，树木青青，人如同神仙，不知道食人间烟火不？
我二女儿和女婿在芝加哥，住在租来的一栋四层的公寓里，一个单元四户人家，一层一户。她家有一条长长的走廊。走廊一端是主卧，中间有客房等工具房和前、后两扇门，走廊的另一端是厨房和餐厅，如同串起来的两个葫芦，两头大中间细长。客厅高5、6米，上有一个铁栅栏围成的隔层间，女婿在这里工作。外面是宽敞的楼顶阳台，从这儿还可以眺望芝加哥的市容。这里白天车水马龙，晚上五颜六色的霓虹灯璀璨明亮。美中不足是高架城铁不停地咣当咣当，轨道离我的房间窗户不到10米，隔一会就有一趟车轰隆轰隆地开过。据说这样的铁轨已经五、六十年了，因为旧，声音特别大。在芝加哥这样的城铁线穿过闹市，不知道多少人被它吵得心烦意乱。他们公寓房有个小停车场，4户人家汽车停在里面，外面是一道铁栅栏门。有意思的是这道门的开关是自动的。我二女婿的车开到这儿，在汽车里面按一下开关，门就徐徐开启，汽车开进去，门又轻轻关上。我感到新鲜，仔细观察控制柜。这样的可控门在芝加哥到处都有。伴着音乐如微风开启，迎接主人，又如忠实的仆人合上门户。一个控制门如同一位忠实门卫，24小时，360天的安全服务，优美的旋律，温馨的服务，恰到好处！因为接近市中心，这样的房子租金是每月2000美元，好贵！
芝加哥街旁的围栏上面，往往可以看到有键盘的超大的锁子。我问女婿，他告诉我，这是有房子要卖。你如果想买，从经纪人那里取得密码，打开这把锁，里面有要卖房子的所有钥匙，就可以自己到房间仔细观察了。一把大锁带来方便，真不错！有一次我陪女婿看房，打开密码锁，屋子、院落、车库的三把钥匙都在里面。自己进去，到处随便看看，屋子的洗碗机、洗衣机和甩干机完好就位；地毯被清洗得洁白如新；车库空空荡荡；所有墙壁经过粉刷；院子里的草木青青，树上的鲜花竞相开放。只有一两个小地方需要整修一下，就可以入住了。原来卖房要收拾好，还带设备。我长了见识。后来我看到要卖房的广告，地点在我家的附近，又去看新鲜。房屋中介人热情招呼来看房子的人。这处独家院落，因地制宜，安排得井然有序，哪怕是一个窄道，一个辟角都利用得合情合理。树木枝繁叶茂，原来卖房也要讲究卖相， 收拾好，才能好价钱。美国的经济危机使不少人破产，房屋市场低迷，有人说现在是置业的好时候。
我先生的一位学生在芝加哥定居，邀请我俩前去做客。他家在芝加哥的繁华地段一处高层公寓楼里，10多层的两室一厅宽敞明亮。有意思的是门卫严格审查，盘问、不放心，还打电话让主人亲自接。那一栋住宅接近40 层，两部很宽敞的电梯，地面的光照出人影。在公寓的8层有游泳池和桑拿房。他的两个女儿喜欢这儿。我看到几位老人在水面上，神态安逸。一月份外面寒风肆虐，这里却温暖如春。站在顶层，远处的密执安湖平滑如镜，近处的高楼鳞次栉比，风格各异却十分和谐，真是美不胜收。难怪孩子、老人乐不思蜀了！
有一次我和我先生乘城铁到朋友家，我俩先坐红线，又倒一次车，挺复杂的。我看到地上的线路盘旋，规模宏大，旋转的白色的弧线好优美，直行的、环绕的，空中的高架桥怎么那么坚固？我们讨厌的城市铁路，原来也十分方便。
芝加哥的公共汽车竟然准时！我小女儿在电脑上查出汽车时刻表，依照汽车到站的时间行动。差几分钟离家、她下四层的楼梯、还要过一条马路，要乘的公交车正好行驶到站。寒冷的冬天人们不必长时间等车了。公交车有无障碍设施。碰上坐轮椅的人，人们自让开，公交车自动放下门板，让轮椅顺势而上。车上可以并排放下两辆轮椅。轮椅在车上转弯固定，下去也顺顺当当，轮椅先上先下，人们很文明。
我的两次偶遇
我如今习惯了纯棉、纯毛的衣服。在芝加哥也逛过一些市场，想淘些便宜货。 几十个摊位，衬衣几百个品牌，纯棉的不多；花花绿绿的毛衣，纯毛的也少。美国人可能不喜欢。纯棉的衬衣，洗了以后皱巴，纯毛毛衣扎皮肤。我看到我们的羊绒衫，那么柔软那么富有弹性，没有想到，羊绒衫被衣架戳得千疮百孔，我好心疼啊，在国内可是软黄金啊！我找到一件40美元的羊绒衫，如同沙里淘到了金，心里美滋滋的。快离开芝加哥的时候我买了一件衬衣，晴纶质地，可是名牌货，要50美元。我穿了一天，皮肤感觉不好，想退货，自己认不得商场，女儿女婿也没有时间开车送我去。女儿说到旧金山再退吧。 芝加哥买的衣服还可以到旧金山退？我将信将疑。没想在旧金山找到同一品牌的商店，人家问也不问，只看看商标和发票，立马给退了。他们的服务态度绝对让人满意。我到加州大女儿家后，还自己一个人去附近的一个超市退了一件我不满意的衣服。退东西顺利，可出了超市却找不到回去的路了。走在人行道上，看着公路上一辆接一辆汽车疾驰而过。我反复寻找也不知道怎么过街怎么回家。我后悔自己的莽撞。怎么办？我来来回回走了好几遍，走不动了，也没有手机来联系。家里人怎么知道我在哪儿呢？我又不懂英语，周围也没有中国人，我该怎么办？ 真急死人了。突然，一辆警车在我面前停下，一个漂亮的警察和我说话。他说什么我根本不知道，我说什么想来他也听不懂。我隐约知道女儿家在华盛顿街，但“华盛顿街”英语怎么说我也不会。另一位警察在车上，他请我上车，然后车就慢慢地开动了。汽车行驶了一段，我看到熟悉的街道和我去时走过的人行道辅路。我激动地指着，警车徐徐停下。我下来！我很感激。先生调侃说：我可上了排场，坐过美国的警车，有几个中国人有这种经历？美国的警察真了不起，能听懂中国老太太的汉语，送中国老太太回家，这回美国纳税人的钱没有白花！
还有一次，我们俩到圣路易斯一个朋友家做客，他家桌子上面有一个血压计。我随意测一下，好奇怪，我的血压窜到190，他们吓坏了，我从来没有血压飘红的情况，依然懵懵懂懂。第二天在超市的药房，一位男医师仔细给我量血压，170多。这下大家都紧张了。街也不逛了，景点也不去了，返回芝加哥。长途汽车风尘仆仆、急急忙忙地开了近6个小时。女婿接上、直接送到医院急诊室，那才叫开眼界！先是接诊，然后送进急诊病房，护士量血压、做心电图，住院医师询问病情，做出初步判断，然后检查结果出来，主治医生姗姗而来，开了两种药。前后有4、5个护士轮流穿梭，我躺在医护车上，看她们出出进进，忙来忙去，心灵有了安慰。她们多几句询问，如同一股暖流在流淌，如同一阵春风在拂面。有人用蹩脚的中国话跟我们攀谈，让急诊室发出阵阵笑声。可怜我先生一直陪护，也不知道把我的病情背诵了多少遍。后来医生看问题不大，就让我出院回家了。美国的法律规定，急诊病人一定要救治，不论有没有钱。我进医院也没带钱，就是一本护照，医院复印下来，又问了我先生在美国和中国的住址联系方式。出院前我先生看到，费用是1000多美元， 还不包括药费。我当时没交一分钱，让那么多护士小姐、大夫大人忙碌，我心中好感激。他们的医院和药房是分开的两个机构，第二天我拿上护照才能取药。有一种药，大夫把2012年写成2011年，药房就不敢发药，用电话和医院电话核实了好几次，开药的医生不在，我的病已经可以不用那种药了，就始终没有去买。先生调侃我：警车坐了，急诊也闯了，下一次你还有什么新招？刚刚寄来的医药费：实验室48＄，实验室－化学363＄，实验室－验血148＄，急诊费1050＄，心电图295＄，总计1940＄，调整571.2＄，尚欠1332.80＄。这样的医药费，我不是被“家破人亡”了。3小时监护，1332.80美元。我女儿生孩子也是这个医院，三天住院，共计花了四万元，她本人只要担负约1000元。我先生说，女儿1000元生了个儿子，你呢？
在美国更新生孩子的经历
我自己生孩子似乎是一场炼狱，痛苦挣扎，倍受煎熬。三十几年前的事，到现在依然历历在目。当时我们12位产妇住一个病房，有一位是警察的妻子，哭天喊地，拳打丈夫，疼痛难忍啊！在美国，我女儿待产情况大不一样了。事先，医院组织待产的准妈妈和亲友参观产科的设施，进行产前教育。10月15日夜里女儿有了临产的迹象，她们夫妻俩先到了医院在第一层监护。早上我们赶过去。她们已经在第8层的待产室。我们进去，看见她在可以升降的产床上面躺着，脸上仍然带着笑容，身上插了几个针头，有止痛的，有催产的，还有仪器检测母子心跳。房间有近400平方英尺，就是30多平米，有储藏室和带淋浴的卫生间。还有一个婴儿床。还有一张沙发放下来就可以躺。落地的窗户可以看到外面的楼群。女儿躺在床上，与我们交谈，看不出痛苦的样子。后来我们3个人一起护驾她到11层产房。除了她丈夫，我们都不能进去。她的婆婆也赶来了。时间在流淌，我们在焦急地等待。几个小时后，护士小姐说快生了，“等一会儿，你的大夫在路上”，他们的技术好厉害！大夫到了就开始接生。她婆婆在医院上班，有经验，听到屋里有婴儿哭声就闯进去，我俩也尾随跟进去。看见孩子全身红红的，护士在测身高、量体重、脚丫子涂黑墨汁留脚印。我看到我的外孙。我从来没有见过这样小的宝贝，那么稚嫩，那么有力量哭喊，好兴奋好惊喜！他哭叫着来到我们中间！刚生完孩子，我看到桌子上面是一杯漂着冰块的水和一份平时人们的汉堡包！生孩子坐月子吃得和平常一样？
第二天初为人母、初为人父的女儿和女婿接受培训，教换尿布、教喂奶、教拍孩子打嗝等。孩子的爸爸妈妈，实地演习，哇哇的哭声此起彼伏。婴儿是快乐的天使，我陶醉在添了外孙的喜悦之中。当天晚上我们3位祖父母、她们夫妇和在小车筐里的宝贝，欢欢喜喜把家还。医院3天，费用却是4 万美元，她们只付出1000多美元就可以了。生孩子不痛苦！怪不得街上有美国妇女，一手拉着一个孩子、另一手推着一辆婴儿车、并且身上还兜着一个小娃娃，轻轻松松带3个孩子逛街。我还看到带着4个孩子的年轻母亲，她拉着推着兜着，还挺着大肚子。孩子是可爱的，母亲却那样年轻。我看到这样的母亲，好心疼！即使生孩子不那么痛苦，培养也能那么容易吗？不过，比起她们有许多孩子的母亲，不知道她们妈妈本人幸福不幸福？
我和我先生知道中外文化的差异体现在方方面面，到了厨房依然是中国传统的饭菜。馄饨汤里面有白白的虾米、白黄的鸡蛋、红红的西红柿、黑黑的木耳，绿绿的菠菜和嫩黄色的黄花菜。一碗馄饨恨不得放进千种关爱。粥呢？也是豆子、红枣、小米，红糖，浓浓的粥。女婿本领了，两片面包，中间夹一块肉饼，加上绿菜和西红柿，如同汉堡包，吃得时候浇上多种酱，味道不错。
小结
美国全称美利坚合众国。它由50个州和1个特区组成，是宪政联邦共和制国家。它东濒大西洋，西临太平洋，北边是加拿大，南边是墨西哥。面积962多万平方公里，人口3亿。1776年7月4日宣告美国的诞生，到现在200多年。它的国旗：“星条旗”正名为“合众国旗” 国徽：它的正面有白头海雕和国旗。海雕（俗称秃鹰）双翅展开，抓着橄榄枝和箭，口中衔着拉丁文的格言“合众为一”。
2008年，黑人奥巴马当选美国第44任总统。过去的克林顿总统性丑闻被曝光。70多岁、曾为演员的里根总统，连任了两届，可是他的儿子却领取救济金。
我在美国看到一点点新鲜事，因为美国是一个与我们完全不相同的国家。我在猎奇，不尽人意的地方比比皆是，比如我的急诊，4小时没有什么治疗，费用高达1332.80多美元，相当于7000多人民币。大夫写错日期是大夫的失误，却让我吃不上药，延误病情。比如商店应该有服务岗，帮助顾客。……
各个国家、整个世界五彩缤纷。我在美国生活180天，为看到真实的美国而高兴。
（白效兰）
